[정의]

해방 이후 창원 지역에서 대한민국 해군 창설을 주도하였던 장군.

[가계]

아버지는 상해 임시 정부 의정원 의장을 지낸 정도(正道)이며, 어머니는 박신일(朴信一)이고 부인은 홍은혜이다.

[활동 사항]

손원일(孫元一)[1909~1980]은 독립운동가인 아버지를 따라 만주로 가서 1925년 원광 중학교를 졸업하고 상하이로 가서 1927년 중앙 대학교 항해과에 입학했다. 졸업하고 1930년부터 외국상선에서 항해사로 근무하였다. 1934년 개성으로 귀국하였으나 독립운동가의 후손으로 임시정부의 비밀연락원의 임무를 띠고 잠입하였다는 혐의로 일본 경찰에 체포되어 혹독한 고문을 당하기도 했다. 결국 무혐의로 풀려나 중국으로 가서 동화 양행이라는 무역 회사를 설립하여 성공을 거두었다. 손원일은 회사수입의 일부를 중경 임시정부에 독립 자금으로 보내기도 했다.

해방이 되면서 귀국하여 해군 창설을 결심하고 1945년 8월 해군 건설의 초석인 해사대를 결성하고, 이어 미군정청과의 협의로 그해 11월 11일에 한국 해군의 모체인 해방병단을 창설하였다.

1946년 1월 지금의 해군 사관학교 전신인 해군병학교를 창설하여 초대 교장으로 재직하면서 생도들에게 직접 항해술을 가르치기도 하였다. 1946년 6월에 해방병단이 해안 경비대로 개칭되어 해안 경비대 총사령관이 되었다. 1948년 8월 정부가 수립되어 해안 경비대가 해군으로 편입됨에 따라 초대 해군 참모총장이 되었다. 1957년 6월 27일 주 서독대사에 임명되어 3년간 외교 일선에서 국위 선양에도 크게 기여하였으며, 특히 유럽과 아프리카 지역의 각종 국제 회의에 대표로 참석하는 등 눈부신 외교 활동을 전개하였다. 그 뒤 재향 군인회장와 한국 반공 연맹 이사장을 역임하는 등 다양한 활동을 전개하였다.

[묘소]

묘는 서울특별시 동작구 동작동 국립 현충원에 안장되었다.

[상훈과 추모]

태극 무공 훈장, 미국 자유 훈장 등을 받았다.