[정의]

충청북도 음성군에서 이루어지고 있는 토지를 이용하여 인간에게 유용한 동·식물을 길러 생산물을 얻어내는 활동.

[개설]

농업은 토지를 이용하여 작물을 재배하거나 가축을 사육하여 의식주에 필요한 자재를 생산하는 인간의 경제 활동 중 가장 기본이 되는 1차 산업이다. 농업은 유기적인 생물을 생산하기 때문에 토지와 기후 등 자연 조건에 크게 좌우되며 그 방법과 내용은 시대와 지역에 따라 다르게 나타난다. 그러나 오늘날 과학 기술의 비약적인 발전으로 인한 산업화로 대부분의 전통적인 농경 사회가 산업 사회로 이행하게 되면서 이농 현상이 심화되는 등 농업에도 많은 변화가 초래되었다.

한국의 경우 1960년대 이후 급속한 산업화로 인한 이농 현상으로 농업 인구가 급감하게 되었다. 전형적인 농업 사회였던 충청북도 음성군의 경우도 1965년 당시 한국 평균 농업 인구 비율인 50%를 훨씬 초과하는 77%를 기록하였으나 1994년에는 38%로 농업 인구 수가 거의 절반이 감소한 것으로 나타났다.

[현황]

1. 농가 및 농가 인구

2009년 12월 현재 충청북도 음성군의 전체 농가 수는 7,738호이며, 2005년 7,845호에서 107가구가 줄어들었다. 2009년 12월 현재 농가 인구는 총 21,012명(남자 10,527명, 여자 10,485명)으로 집계되었다.

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농가 및 농가 인구(단위: 호, 명)

충청북도 음성군의 연령별 농가 인구 현황을 살펴보면, 1990년 전체 농가 인구 39,499명 중 60세 이상은 7,557명으로 전체 농가 인구의 약 19%를 차지하였다. 2005년 충청북도 음성군의 전체 농가 인구 22,658명 중 60세 이상은 8,590명으로 전체 농가 인구의 약 38%가 고령 인구임을 알 수 있다. 이런 고령화 추세가 갈수록 심화되고 있다.

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연령별 농가 인구(단위: 명)

2. 경지 면적

2009년 12월 현재 충청북도 음성군의 경지 면적은 13,878㏊로 나타났다. 이 중 논의 경지 면적은 6,601㏊이며, 밭의 경지 면적은 7,277㏊로 집계되었다. 지난 2001년 15,354㏊이던 경지 면적이 2006년에는 13,878㏊로 1,476㏊의 경지 면적이 감소되었다. 경지 면적의 감소 현상은 밭과 논에서 모두 나타나고 있다.

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경지 면적(단위: ㏊)

3. 식량 작물

2009년 12월 현재 충청북도 음성군의 식량 작물 총 생산량은 30,913.5M/T이며, 재배 면적은 5,878.8㏊으로 집계되었다. 이 가운데 미곡의 재배 면적은 5,802㏊, 생산량은 30,286M/T으로 나타났다. 잡곡의 재배 면적은 11.7㏊, 생산량은 77.9M/T으로 집계되었다. 두류의 재배 면적은 37.3㏊, 생산량은 60.6M/T으로 집계되었으며, 서류의 재배 면적은 27.8㏊, 생산량은 489M/T으로 집계되었다.

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식량 작물 생산량(단위: ㏊, M/T)

4. 채소류

2009년 12월 현재 충청북도 음성군 과채류의 재배 면적은 739.3㏊이며, 생산량은 33,841M/T로 집계되었다. 과채류 중에서 수박의 재배 면적이 가장 넓게 나타나고 있으며 다음으로 호박, 토마토, 오이 등의 순으로 나타난다. 엽채류의 재배 면적은 95.5㏊이며 생산량은 4,260M/T으로 집계되었다.

엽채류 중에서는 배추가 가장 넓은 재배 면적을 가지고 있으며 상추, 양배추, 시금치 등의 순으로 나타나고 있다. 근채류의 재배 면적은 21.5㏊이며 생산량은 817M/T으로 집계되었다. 근채류 중에서는 무의 재배 면적이 가장 넓게 나타나고 있으며 그 다음이 당근으로 집계되었다. 조미채소의 재배 면적은 1,048.6㏊이며 생산량은 3,774M/T으로 집계되었다. 조미채소의 대부분을 음성 고추가 차지하고 있으며 다음으로 파, 마늘, 양파, 생강 등의 순으로 나타나고 있다.

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채소류 현황(단위: ㏊, M/T)

[특산물]

1. 음성 청결고추

음성 지역은 배수가 양호한 사질 토양과 충분한 일조량, 밤낮의 적정한 일교차 등 좋은 자연 환경을 갖추고 있다. 특히 음성 지역에서 생산되는 고추는 빛깔이 곱고 선명하며 매운맛과 향기가 강하고 껍질이 두꺼워 고춧가루가 많이 나온다.

2. 음성 햇사레복숭아

복숭아의 당도가 높고 과즙이 많으며 과육이 부드러워 전국 제일의 품질을 인정받고 있다. 또한 비파괴 당도측정기 등으로 공동 선별하여 출하되기 때문에 제품이 균일하고 우수하다는 평가를 받고 있다.

3. 음성 다올찬수박

음성 다올찬수박은 하우스 시설을 이용한 촉성 재배를 통해 생산되는 단타원형의 꿀수박 계통으로 과피가 얇고 과육이 짙은 선홍색을 띠며 호피색 무늬로 되어있다. 또한 평균 당도 12도를 유지하기 때문에 당도가 뛰어나고 씹을 때 아삭아삭하고 시원하고 깔끔한 맛이 특징이다.

4. 음성 사과

가섭산 자락의 고랭지에서 재배한 음성 사과는 일교차가 큰 기후적 특성으로 당도가 높고 신맛이 적은 반면 과즙이 많아 달콤하고 아삭아삭한 맛이 일품이란 평가를 받고 있다.

5. 음성 배

음성 지역은 최근 부각되고 있는 중부권의 신흥 배 주산지로서 음성 지역에서 생산되는 배는 과육이 크고 과즙이 많을 뿐만 아니라 껍질이 얇고 당도가 높아 최고의 품질을 자랑한다. 봉지 재배로 생산되는 무공해 과일로 주로 고급 수출용으로 생산되고 있다.

6. 다올찬쌀

청정 지역의 깨끗한 물과 맑은 공기, 비옥한 토양에서 풍부한 햇살을 받고 자라 윤기가 있고 청결하며 밥맛이 구수하다고 한다. 추정벼만을 가공하여 섭씨 5~10도의 저온에서 보관하기 때문에 항상 햅쌀 맛과 영양이 살아있는 쌀로 평가받고 있다.

7. 음성 인삼

배수가 양호한 사질 토양인데다 맑은 공기와 깨끗한 물, 기름진 땅 등 천혜적인 기후 조건으로 예로부터 인삼 재배지로서 각광받아 왔다. 전국 인삼 생산량의 5%를 차지하는 주 생산지로서 특히 6년 근 홍삼을 주로 생산하고 있다.

8. 음성 화훼

음성 지역에서 생산되는 화훼류 중 특히 ‘접목선인장’은 음성군이 자랑하는 5대 특산물 가운데 하나로, 농업 선진국인 네덜란드를 비롯해 미국 등 20여 개국에 수출되고 있다. 그밖에 양란과 관엽 식물 및 분재는 품질과 생산성이 좋아 전국에서 인정해주는 주산지로서 부각되고 있다.