[정의]

경기도 가평군 조종면 상판리에서 발원하여 북한강으로 유입되는 하천.

[개설]

조종천(朝宗川)은 한강 수계에 속하는 북한강의 한 지류로서 지방2급하천이다. 조종천은 조종면 상판리에 있는 귀목봉 남단에서 발원하여 청평면 청평리까지 이어진다.

[명칭 유래]

조종천은 고려시대 조종현(朝宗縣)에서 유래한 지명이다. 조종현은 1396년(태조 5) 가평현에 편입되면서 조종면이 되었다. 조종천은 『해동지도(海東地圖)』「가평군지도」를 비롯하여 가평의 고지도에 대부분 기록되어 있다.

[자연환경]

조종천 상류를 포함하여 북면과 조종면, 포천군 일동면 일원의 21.8㎢가 1993년 9월에 ‘조종천·명지산·청계산 생태계보전지역’으로 지정되었다. 조종천 수계의 어류로 각시붕어·묵납자루·줄납자루·가시납지리·쉬리 등 23종의 고유종과 떡붕어·향어·베스·찬넬동자개 등 4종의 외래종이 보고되었다. 천연기념물 259호 어름치 1종도 함께 보고되었다.

[현황]

조종천은 길이가 39㎞로 귀목봉, 명지산, 연인산 등 1,000m가 넘는 봉우리로부터 흘러나온 물줄기가 모여 만든 북한강의 1차 지류 하천이다. 청계산과 귀목봉, 명지산 사이에서 발원하여 대체로 남쪽으로 흘러 청평댐 부근에서 북한강에 합류한다. 가평군에서 가평천 다음으로 규모가 큰 하천이다. 지류로는 원통산에서 발원하는 제청천과 봉수천 및 상동천을 모아 흘러내리는 십이탄천, 축령산의 임초천, 매봉에서 발원하는 상천천, 불기산과 주발봉 사이를 지나오는 상천천 등이 중요하다.