[정의]

전라북도 남원시 운봉읍 지리산 허브 밸리 및 바래봉 일원에서 매년 1~2월에 개최되는 눈꽃축제.

[연원 및 개최 경위]

지리산 바래봉은 1월 평균 50~100㎝의 적설량을 나타내며, 해발 470m 이상의 고원 분지 형태에서 영하의 매서운 추위가 더해져 아름다운 설경을 구경하기에 최적의 여건을 갖추고 있다. 이에 운봉읍과 운봉읍 애향회에서 주로 봄가을 성수기에 집중된 관광 산업을 더욱 활성화하기 위한 방안의 하나로 지리산의 추운 날씨와 설경을 관광 자원으로 활용, 2012년부터 해마다 한겨울에 바래봉 눈꽃축제를 개최하고 있다.

[행사 내용]

행사장에는 얼음 썰매장, 토피어리 정원, 빙벽, 썰매장 등의 시설이 갖추어져 있다. 여기에서 해마다 눈썰매 타기, 눈 조각 전시, 눈싸움 대회, 바래봉 눈꽃 등반 대회, 연 날리기, 빙벽 체험, 군고구마 구워먹기 등 다양한 프로그램이 운영되고 있다.

[현황]

2016년 제5회 바래봉 눈꽃축제는 1월 1일부터 2월 14일까지 지리산 허브 밸리 및 바래봉 일원에서 열렸다. 눈썰매, 바래봉 눈꽃 등반 대회, 눈 조각 전시, 각종 체험 행사 등이 운영되었으며, 특히 120m에 이르는 대형 눈썰매장은 어린이뿐 아니라 어른들에게도 겨울 스포츠의 짜릿함을 만끽하도록 해 주었다. 해마다 이 축제가 열리는 지리산 허브 밸리는 해발 500~600m에 자리 잡고 있어 적설량이 많고, 일단 눈이 내리면 잘 녹지 않아 매년 아름다운 은빛 설원을 뽐내고 있다.