[정의]

전라북도 남원 지역의 기후·지세 등 자연 환경에 순응하면서 독특하게 개발된 음식.

[연원 및 변천]

남원 지역의 자연 지리적 환경뿐만 아니라 정치·경제·문화 변천의 영향을 받으면서 남원 지역 사람들이 일상적으로 먹는 음식으로서 타 지역의 음식과는 비교할 수 없는 특성을 가진 맛과 형태를 지닌 음식을 말한다.

특히 요즘 남원이 허브의 메카로 떠오르면서 허브를 이용한 다양한 음식의 개발이 활발하여 식생활에 변화 움직임을 보이고 있다. 추어탕, 남원한정식, 꺼먹돼지 등이 있고, 요즘 장터국수와 미나리비빔밥의 개발을 활발히 추진 중이다.

[종류 및 내용]

1. 추어탕·추어숙회

바다와 거리가 멀어 주로 민물고기를 이용한 음식이 자연스럽게 발달하였는데 그것이 바로 미꾸라지를 이용한 음식이었다. 질 좋은 미꾸라지로 요리한 남원의 추어탕과 숙회는 다른 음식에서 보기 드문 비타민A를 다량 함유한 건강식으로 노인이나 허약체질, 임산부에게 효과적이다. 남원시 천거동을 중심으로 하여 추어탕 거리가 형성되어 있어 전국의 식도락가들에게 유명하다.

2. 꺼먹돼지

고소한 맛과 최고급의 육질을 자랑하는 남원 산내와 인월, 아영, 운봉지역에서 키우는 토종 흑돼지는 일반 돼지에 비해 고기가 월등히 부드럽고 연하며 씹는 맛이 고소해 보통 돼지보다 비싼 가격에도 불구하고 꾸준한 사랑을 받고 있다.

우리나라의 지리산권, 특히 남원 동부지역인 산내, 아영, 인월 등지에 똥을 먹고 자란 꺼먹돼지가 있는 것은 섬인 제주도를 제외하고는 육지에서는 남원이 유일하다. 옛날 지리산 주변 산내, 아영 등지의 화장실은 이층이었다. 아래층은 돼지의 집이었고, 이층은 용변을 보는 곳이어서 돼지는 그걸 받아먹고 크는데 이 돼지는 유달리 육질이 쫄깃한 것이 특징이다.

3. 남원한정식·산채정식

남원의 한정식은 푸짐하고 맛깔스러운 진수성찬으로 남원 지역의 무공해 농산물과 산채를 이용하여 맛깔스럽고 다채로운 반찬으로 유명하다. 특히 산채정식은 지리산을 중심으로 한 산내, 함양, 마천 등에서 생산된 자연산 산채를 원료로 한 향토음식이다.

산나물만이 간직한 독특한 향이 강해 조미료를 넣지 않고도 맛이 뛰어나며 공해에 시달리는 도시인들에게 입맛을 돋구어 주는 보양식으로도 좋다. 주로 뱀사골 상가 내 식당에서 판매한다.

4. 은어회

이른 봄 바다에서 섬진강을 거슬러 올라 급류에서 노는 은어는 향기가 높고 맛이 담백해 예로부터 왕에게 올리는 진상품이었다. 은어회의 특출한 맛을 보기 위해서는 6월 유두(流頭) 이후 삼복더위에 이르기까지 천렵으로 은어 잡이가 절정을 이룬다. 회로 먹어도 좋고 구이나 찌개도 일품이며, 소금구이를 하거나 기름에 튀겨도 맛있다. 은어 뱃속에 고기 양념을 채워서 찜을 해 먹기도 한다.

5. 칡냉면

지리산의 관광객이 많아지고, 관광 타운이 조성되면서 자연스럽게 유명해진 음식이 바로 칡냉면이다. 칡냉면은 지리산을 중심으로 한 산내, 함양, 마천 등에서 채취한 칡을 이용하여 만든 냉면으로 여름철 시원하게 먹을 수 있는 음식이다. 칡의 독특한 향을 느낄 수 있어 도시인들에게 좋은 별미식이다.

6. 한봉

한봉은 예로부터 지리산 지역의 다양한 야생화에서 채취한 토종꿀로 그 맛과 향, 품질을 인정받고 있는 남원의 특산품이다.