[정의]

전라북도 남원시 산내면 실상사에 있는 철불.

[개설]

실상사는 828년(흥덕왕 3) 홍척 국사가 개창한 최초의 선종 가람이다. 1963년 1월 21일 보물 제41호로 지정되었고, 2021년 11월 19일 문화재청 고시에 의해 문화재 지정번호가 폐지되어 보물로 재지정되었다.

[형태]

이마는 좁고 백호는 뚜렷하다. 눈은 가늘고 긴 초생달 모양이며, 시선은 근엄하고 인자한 느낌이다. 법의는 부드럽고 볼륨 있게 처리된 어깨 위에 통견의를 걸쳤다. 현재의 두 손은 나무로 만들어 끼워 넣은 것으로 1987년도 복원할 때 나온 철제 손과 같은 모양이다. 대좌(臺座)는 흙으로 만들었으나 허물어진 곳이 많아 자세한 모습은 알 수 없다

[특징]

약사전 건물 내부에 있는 남원 실상사 철조 여래 좌상은 2.66m 높이에, 4,000근의 무게를 자랑하는 대형 철불이며, 실상사 창건 무렵에 조성하여 천 년의 역사를 간직하고 있다.

[의의와 평가]

한국 불교사의 중요한 역사를 간직하고 있는 남원 실상사 철조여래좌상은 선종 불교와 더불어 몽골 침입과 임진왜란 등 수차례의 전란 속에서 창건 당시의 모습을 그대로 간직한 유서 깊은 불상으로 의의가 큰 귀중한 자료이다.