[정의]

충청남도 예산군 덕산면 상가리에서 횃대에 불을 붙여 놀던 집단 놀이.

[개설]

상가리 불꽃싸움은 정월대보름에 행해지던 횃불싸움과 유사한 놀이이다. 횃불싸움은 언제부터 시작되었는지 알 수 없으나, 조선시대 홍석모(洪錫謨)[1781~1850]의 『동국세시기(東國歲時記)』를 보면 “호서 지방의 풍속에 홰싸움[炬戰]이 있다.”라고 전하고 있어 오래된 전통 놀이임을 짐작할 수 있다.

상가리 불꽃싸움 놀이는 정월 열나흗날 또는 대보름날 밤에 쥐불놀이·달맞이·달집태우기 등과 함께 이루어진다. 놀이 인원은 일정하지 않고 참여하는 마을의 크고 작음에 따라 차이가 있다.

[놀이 도구 및 장소]

상가리 불꽃싸움은 넓은 공터에서 짚으로 만든 횃대에 불을 붙여 휘휘 돌리며 노는 놀이이다.

[놀이 방법]

예산군 덕산면 상가리에서는 아이들이 짚으로 만든 횃대를 매거나 대나무 빗자루에 불을 붙여 돌아다니면서 논밭도 태우고 휘휘 돌리면서 논다. 상가리 윗남전과 아랫남전의 경계 지역에 이르면 두 마을의 아이들이 서로 상대방에게 불을 휘두르면서 전진한다. 곧 두 마을 아이들의 집단 싸움으로 번지는데, 이 싸움에서 이겨야 그해에 농사를 잘 짓는다고 하여 서로 이기려고 하였다.

[생활 민속적 관련 사항]

상가리 불꽃싸움은 1970년대까지 10세부터 20세까지의 남자 아이들이 놀던 놀이이다. 언제부터인가 화재나 부상의 위험, 집단 놀이 전승의 어려움 등을 이유로 전승되지 않아, 현재는 놀이하는 모습을 찾아볼 수 없다.