[정의]

경상북도 울릉군 울릉읍 독도리 동도에 있는 해식동굴.

[명칭유래]

우물처럼 뚫려 있는 해식 동굴로 예전에는 분화구라는 설도 있었으나 학계에 의하면 침식에 의해 생긴 동굴에서 유래한 지명이다.

[자연환경]

동도는 최고봉 98.6m로 2개의 화산흔적이 있다. 동쪽 끝 부분에 깊이가 100m 정도 되는 컵 모양의 분화구가 있고 일부는 해면(海面)으로 트여 있어 분화구에 바닷물이 통하는 천장굴 두 개가 있어 호수를 이루고 있다. 최근 굴의 상단 부근에서 수령이 100년 이상 된 독도 자생 사철나무 군락이 발견되기도 했다.

[현황]

천장굴은 성냥개비를 포개놓은 듯한 현무암 주상 절리가 잘 발달된 절벽에 발달한 해식 동굴이며, 울릉읍 도동 선착장에서 독도리로 가는 여객선을 타고 약 3시간 정도 가면 독도에 도착한다.