[정의]

율곡 이이를 배향하기 위해 강릉 사족들이 세운 서원.

[개설]

송담서원은 1624년(인조 2)에 강릉시 구정면 학산리 왕현 왼편 아래쪽에 건립하기 시작하여 1630년(인조 8)에 완공되었다. 이때 강릉 유생 최언침(崔彦琛) 등이 청액(請額)을 상소하였으나 인정받지 못하였다. 1659년(효종 10)에 강릉 유생 김속(金涑) 등이 재차 청액을 상소하여 이해 3월에 사액되었다. 1652년(효종 3)에 김익희(金益熙)가 본도 감사로 와서 부사 이만영(李晩榮)과 이 건을 협의하여 새로 지은 곳이 지금의 송담서원 자리이다. 송담서원 건립은 율곡 이이의 학덕을 기리기 위해 강릉 지방 재지사족들이 건립하였다.

[건립경위]

송담서원 건립 논의가 시작되는 시기는 1592년(선조 24)이다. 이때 김경시(金景時)와 몇몇 동지들에 의해 서원건립이 논의되었는데 임진왜란(壬辰倭亂)으로 일이 성사되지 못하였다. 그 후 1617년(광해군 9)에 다시 논의되었으나 국가적으로 일이 많고 또한 백성들의 생활이 어렵다는 이유로 뜻을 이루지 못하다가, 1624년(인조 2) 전공조참의(前工曹參議) 김몽호(金夢虎)와 이상필(李尙馝) 등 30여 명의 향론(鄕論)에 의해 다시 추진되어 6년 간의 공정 끝에 1630년(인조 8)에 완공되었으며, 이 해 2월 17일 강릉부사 이명준(李明俊)에 의해 봉안제(奉安祭)가 거행되었다. 이때는 석천서원(石川書院)이라 하였다.

[변천]

1652년(효종 3) 강동면 언별리로 이건하고 송담서원이라 하였다. 1804년(순조 4) 화재로 건물이 거의 전소되고 묘우만 남게 되었다. 이후 본향 유생 및 각지 유림의 도움으로 강당, 장경각(藏經閣), 광제루(光霽樓), 요사(寮舍) 등을 중건하였다.

1871년(고종 8)에 사액서원 철폐령에 따라 본 서원도 훼철되고 위판은 본원 뒷산에 매안(埋安)하고 액판(額板)은 태워버렸다. 그 후 신의계원(信義契員)의 도움으로 매년 위판을 매안한 곳에서 작례(酌禮)를 올렸다. 1905년 사림의 모금으로 본 서원 자리에 1동의 묘우를 짓고 지위(紙位)로 다례를 행하다가 1935년에 향중의 유림들이 참사시 서원 훼손이 심함을 한탄하고 중수를 결의하였다. 이에 재임(齋任)인 정연희(鄭然熹)와 변해철(邊海喆) 등이 먼저 축대를 쌓고 식목을 하였으며, 담장을 개축하고 문을 세우고 기울어진 묘우를 바로 잡고 비각의 자획이 결손된 것을 바로잡음으로써 서원의 주위가 새로워졌다. 이후 1977년 본향 출신 박종성(朴鍾星) 강원도지사의 후원과 지역 유림의 성금으로 재차 중수하였다.

[형태]

송담서원의 묘우 6칸, 월랑 7칸, 동재(東齋)·서재(西齋) 각 3칸, 강당 10칸, 광제루(光霽樓) 3칸, 서책고(書冊庫) 3칸이었고, 원생 30여 명이었다. 현재의 송담서원은 송담사(松潭祠) 정면 3칸, 측면 1칸이 정면에 있고, 좌우로는 동재와 서재, 입구에는 삼문이 있다. 삼문 밖에는 좌측에는 송담서원 묘정비와 비각이 있다.

[금석문]

1736년(영조 12)에 영의정 정호가 짓고 영의정 민진원이 쓴 묘정비가 있다.

[의의와 평가]

송담서원은 강릉 지방에 세워진 사액서원으로서 임진왜란 이후 강릉 지방 재지사족의 향촌운영과 율곡 이이 문묘 종사 활동을 전개하였다. 그리고 임란이후 강릉 지방 재지사족들의 결속이라는 측면에서 매우 중요하다. 1973년 7월 31일 강원도 유형문화재 제44호로 지정되었고, 2021년 11월 19일 문화재청 고시에 의해 문화재 지정번호가 폐지되어 강원도 유형문화재로 재지정되었다.