[정의]

충청북도 음성군 음성읍 초천리에 있는 자연 마을.

[개설]

음성읍에서 서쪽으로 약 4㎞ 지점에 위치하며 동쪽으로는 신천리와 접하고 있다.

[명칭유래]

밤나무재는 예전에 밤나무가 많았다고 해서 붙여진 이름이다.

[형성 및 변천]

원래 음성군 근서면 지역으로 냇가에 풀이 많아 풋내, 또는 초천이라 하였다. 1914년 행정구역 통폐합에 따라 덕전리를 병합하여 초천리라 하고 군내면에 편입되었다가, 그 후 음성면에 편입되었다. 1956년 음성면이 읍으로 승격되어 음성읍에 속하게 되었다.

[자연환경]

마을 동북쪽에는 선덕산이 있고, 마을 남쪽에는 수근봉이 있다. 골짜기로는 겨골, 삼신골, 짐지골, 참새박골, 구터, 바랑골, 색시목골이 있다. 들로는 앞들과 마을 뒤쪽에 집너머들이 있다. 구능고개에 얽힌 전설도 있는데, 내용은 다음과 같다. 옛날에 부잣집이 있었는데 손님이 너무 많이 와서 걱정이 많았다고 한다. 승려에게 물어보니 산을 자르면 된다고 하여 산을 자르자 손님은 오지 않았으나 집안은 망하게 되었다는 것이다.

[현황]

전형적인 농촌 마을이다. 옛날에는 밤나무가 많았으나 지금은 없고, 벼농사와 고추 농사 그리고 인삼과 과수 농사가 주를 이룬다.