[정의]

경상북도 성주군 수륜면 봉양리에 있는 생태 탐방원.

[개설]

가야산 생태 탐방원은 가야산 국립공원에 설치, 운영되고 있는 환경부 국립공원관리공단 산하의 국립공원 생태 체험 전문 기관이다. 생태 관광 프로그램의 운영을 통해 국립공원의 자연이 주는 혜택을 누릴 수 있는 공간을 만들어가며, 국민들이 필요로 하는 생태 체험 서비스를 제공하고 있는 생태 탐방원이다. 국립공원관리공단에서 옛 가야 목장 대지를 활용하여 개원하였다.

[건립 경위]

가야산 국립공원의 자연 속에서 일상의 에너지를 채우고 영감을 얻을 수 있도록 하는 생태 체험 서비스를 제공하기 위해 개원하였다.

[변천]

가야산 생태 탐방원은 2016년 8월에 공사를 시작했고, 2018년 11월 13일에 개원식을 가지고 본격으로 운영되기 시작하였다. 2019년 7월 경상북도에서 주최한 ‘2019 유니크베뉴 공모전’에서 최우수 장소로 선정되었고, 8월에 성주교육지원청과 업무 협약을 체결하였다. 2019년 10월 가야산 생태 탐방원, 생태 나누리를 운영하고, 2020년 5월 가야산 생태 탐방원 ‘가야산 숲속 작은 결혼식’을 거행하였다. 2021년 4월에 가야산 생태 탐방원 ‘마음 토닥 힐링 나들이’를 진행하고, 5월에 가야산 생태 탐방원 ‘건강 나누리 캠프’도 진행하였다.

[구성]

생활관, 교육관, 식당, 야외 시설 등으로 구성되어 있다. 생활관은 88명을 수용할 수 있고 A타입[12실], B타입[4실], C타입이 있으며, 별관[2실]도 있다. 교육관은 60석 규모의 강당 1개와 40석 규모의 강의실 1실로 되어 있다. 식당은 60석 규모이고, 야외 시설로는 자연 관찰로, 야외 공연장, 전망대 등을 운영하고 있다.

[현황]

원장을 포함하여 총 14명의 직원들이 근무 중이다. 생태 탐방은 국립공원 예약 시스템을 통해 내부 시설을 이용하거나 숙박을 할 수도 있고, 생태 관광 프로그램, 환경 교육, 특화 프로그램 등의 자체 프로그램에 참여할 수도 있다. 각 기관·단체 등에서 위탁한 환경 교육을 연중 실시하고 있으며, 국립공원 건강 나누리 캠프, 국립공원 교원 직무 연수, 국립공원 청소년 사회성 증진, 외상 후 스트레스 회복 등의 특화 프로그램도 운영하고 있다.

생태 관광 프로그램의 오전 일정은 가야산 역사 신화 테마관 탐방 프로그램으로서 집결[가야산 생태 탐방원 강당]-이동[개별]-가야산 역사 신화 테마관, 가야산 야생화 식물원 해설-심원사 발우 공양 체험[선택]-프로그램 마무리의 순서로 진행된다. 오후 일정은 자연 관찰로 에코티어링 프로그램으로서 집결[가야산 생태 탐방원 강당]-자연 관찰로 에코티어링[가야산 설화, 생태 미션 수행]-프로그램 마무리의 순서로 진행된다. 우천 시 등을 대비한 대체 프로그램도 있다.